Мрачная юность Эразма
...Эразм не имел ни родины, ни родного дома, он словно родился в безвоздушном пространстве. Имя Эразм Роттердамский, которое он увенчал мировой славой, не унаследованное от отцов и дедов, а придуманное, язык, на котором он всю жизнь говорит, не родной голландский, а выученная латынь.
День и обстоятельства его рождения окутаны таинственным мраком; известна только сухая дата — он родился в 1466 году.
В этой затененности Эразм повинен сам: он не любил распространяться о своем происхождении, так как был внебрачным сыном, более того, хуже тою, сыном священника... (То, что Чарльз Рид в своей знаменитой книге «Монастырь и сердце» романтически повествует о детстве Эразма, само собой разумеется, выдумка.)
Родители его умерли рано, и родственники поспешили по возможности без лишних расходов пристроить бастарда. В девять лет маленький Дезидерий (в действительности нежеланный) был послан в духовную школу в Девентер, потом в Герцогенбуш; в 1487 году он вступил в августинский монастырь не из особого религиозного рвения, а потому, что там была образцовая библиотека, лучшая в стране; в 1488 году он принял монашеский обет.
Но не сохранилось никаких свидетельств о том, что в эти монастырские годы его сердце пылало желанием получить пальму благочестия, напротив, из писем известно, что его занимают главным образом изящные искусства, живопись и латинская литература.