Путь Эразма к успеху

Самоумаление, притворство и лесть для такого выдающегося и ироничного ума, как Эразм, конечно, не являются особенно большой жертвой. Он давно разгадал лживую игру окружающего мира. Однако, не будучи по натуре бунтарем, без жалоб принимает царящие в мире законы и употребляет все усилия, чтобы их искусно нарушать и обходить.

Тем не менее путь Эразма к успеху долог и не завиден: хлеб его дареный, иногда выпрошенный. И так до пятидесяти лет, когда правители начинают домогаться его внимания, когда папы и протестанты обращаются к нему с просьбами, когда издатели осаждают его и богачи считают честью послать ему на дом подарок.

Уже поседевший, он вынужден расшаркиваться и кланяться; бесчисленны его подобострастные посвящения и льстивые эпистолы, они составляют большую- часть его корреспонденции и, собранные вместе, могли бы стать классическим руководством для просителей: с таким замечательным лукавством и искусством отделывает он свои просьбы.

Но за этим часто прискорбным недостатком гордости характера в нем таится великолепное, неколебимое стремление к независимости.