Своевременная книга
«Старинные чешские сказания» были впервые изданы в 1894 году и сразу стали очень популярны. В это время Чехия входила в состав Австро-Венгерской Империи, и националистические настроения преобладали в народе. Книга оказалась тем источником, где многие чехи черпали для себя силы и уверенность в необходимости самостоятельного исторического развития чешского государства, самобытности чешского народа и его независимости.
Сказания, собранные в книге, не воспринимались чешским читателем, как нечто из очень давней истории, не имеющее отношение к тому, что происходит сегодня. Автору удалось так обработать древние летописные хроники и народный фольклор, что каждый чех ощутил себя прямым потомком тех героев, от которых пошла чешская земля, народ и государство.
Собранное Ирасеком народное фольклорное наследие представлено как эпопея, раскрывающая коллективную психологию и характер чешского народа, через повествования об отдельных его героях. В книге скрупулезно воссоздается колорит каждой эпохи, каждого события, которые нашли свое художественное отображение в трех разделах – «Старинные чешские сказания», «Сказания времен христианских» и «Старинные пророчества».