Фауст и народ
До сих пор действие трагедии протекало в сфере высоких духовных интересов. Речь шла о поисках истины и о природе знания. Теперь Гете ведет своего героя к обыкновенным людям. Если ночью верующие собрались в храме и оттуда доносилось их молитвенное пасхальное пение, то теперь, в ясный день, жители выходят за городские ворота погулять на лоне природы.
Поразительно мастерство, с каким Гете немногими штрихами обрисовывает все слои населения типичного немецкого городка. Несколько подмастерьев в поисках развлечений устремляются кто куда: один собирается поупражняться в стрельбе, другой идет к прудам удить рыбу, любитель разгула зовет приятелей пойти в местечко, где отличное пиво, красивые девушки и, главное, можно всласть подраться.
Две девушки-служанки ждут встречи с париями, чтобы поплясать; их замечают студенты и решают погнаться за ними. Молодая горожанка возмущена тем, что студенты предпочли ей и ее подруге простых служанок. Правда, один из студентов не прочь приволокнуться за барышнями, однако приятель убеждает его, что со служанками будет проще поладить.
Но вот появляются почтенные бюргеры. Один из них рассуждает о том, что новый бургомистр городка ни к черту не годится, так как очень уж зазнался, к тому же налоги все время растут. А рядом с этим толстым брюзгой нищий пытается привлечь к себе внимание жалостной песней.